Co to jest Aleja Tornad?
Aleja Tornad (ang. Tornado Alley) to potoczna nazwa regionu w Stanach Zjednoczonych, w którym występuje największa liczba tornad na świecie. Nie jest to oficjalnie wyznaczony obszar, ale obejmuje przede wszystkim centralne części USA, w tym stany takie jak Teksas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Dakota Południowa, Missouri, Iowa i części innych sąsiednich stanów.
Dlaczego tornada występują tam tak często?
Kluczowym czynnikiem wpływającym na częste powstawanie tornad w Alei Tornad jest unikalne położenie geograficzne i warunki atmosferyczne:
- Zderzenie mas powietrza – ciepłe, wilgotne powietrze znad Zatoki Meksykańskiej spotyka się z suchym, chłodnym powietrzem z Gór Skalistych oraz zimnymi masami arktycznymi znad Kanady. Ten kontrast prowadzi do tworzenia silnych burz superkomórkowych.
- Silne prądy strumieniowe – prądy powietrzne na dużych wysokościach sprzyjają tworzeniu się rotacyjnych burz, które mogą przekształcić się w tornada.
- Brak naturalnych barier – centralna część USA to głównie równiny, które nie hamują przemieszczania się burz.
Ile tornad występuje w Alei Tornad rocznie?
USA jest światowym liderem pod względem liczby tornad. Średnio w ciągu roku w Stanach Zjednoczonych rejestruje się około 1200 tornad, z czego znaczna część powstaje w Alei Tornad. Najwięcej tornad przypada na miesiące wiosenne i letnie.
Kiedy występuje sezon na tornada?
Sezon tornad w Alei Tornad trwa od marca do czerwca, z kulminacją w maju. W tym okresie warunki atmosferyczne sprzyjają powstawaniu najbardziej gwałtownych zjawisk. Warto jednak zaznaczyć, że tornada mogą wystąpić o każdej porze roku, choć zimą są rzadsze i mniej intensywne.
Najbardziej niszczycielskie tornada w historii Alei Tornad
Niektóre z najgroźniejszych tornad w historii USA miały miejsce właśnie w tym regionie. Do najbardziej tragicznych należą:
- Tornado Tri-State (1925) – najdłużej trwające tornado w historii (przeszło przez trzy stany: Missouri, Illinois i Indiana), zabiło 695 osób.
- Tornado w Moore, Oklahoma (2013) – tornado o maksymalnej kategorii EF5, z wiatrami przekraczającymi 340 km/h.
- Super Outbreak (1974 i 2011) – dwie serie masowych tornad, z których każda wygenerowała ponad 100 tornad w ciągu jednego dnia.
Jak zabezpieczyć się przed tornadem?
W USA istnieje rozbudowany system wczesnego ostrzegania przed tornadami, jednak kluczowe jest przestrzeganie zasad bezpieczeństwa:
- Śledzenie prognoz pogody i alertów meteorologicznych.
- Poszukiwanie schronienia w piwnicach lub specjalnych schronach przeciwtornadowych.
- Unikanie okien i lekkich konstrukcji w trakcie burz.
- Stosowanie się do komunikatów służb ratunkowych.
Podsumowanie
Aleja Tornad to jedno z najbardziej dynamicznych miejsc na świecie pod względem ekstremalnych warunków pogodowych. Wysoka częstotliwość tornad wynika z unikalnych warunków atmosferycznych i geograficznych. Dzięki nowoczesnym systemom ostrzegania oraz odpowiednim procedurom bezpieczeństwa liczba ofiar śmiertelnych w wyniku tornad jest obecnie znacznie niższa niż w przeszłości, ale nadal pozostają one jednym z najgroźniejszych zjawisk atmosferycznych w USA.